Bukan ke Persib, Maarten Paes Mau Ukir Sejarah Bersama Ajax

POPULI.ID – Saga transfer kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mulai mencapai titik terang setelah pakar transfer internasional, Fabrizio Romano, mengonfirmasi kepindahannya ke Ajax Amsterdam dalam utas yang dibagikan di media sosial X.

Paes secara resmi akan menandatangani kontrak berdurasi tiga setengah tahun yang akan mengikatnya di Johan Cruijff Arena hingga Juni 2029. Langkah ini sekaligus membantah berbagai rumor yang sempat mengaitkan namanya dengan klub Liga Indonesia, Persib Bandung.

“Ajax menyetujui kesepakatan untuk merekrut Maarten Paes dari FC Dallas di MLS, transfer permanen. Kontrak hingga Juni 2029, pemeriksaan medis akan dilakukan karena kesepakatan telah disetujui dan ditangani oleh agen SEG, Boy Kuijpers,” tulis Fabrizio Romano via X.

Secara finansial, Ajax dilaporkan mengeluarkan biaya transfer sekitar satu juta euro atau setara dengan Rp 20 hingga Rp 24 miliar untuk menebus Paes dari FC Dallas. Angka ini dinilai sebagai investasi yang sangat menguntungkan bagi raksasa Eredivisie tersebut, mengingat Paes saat ini berada di usia emas penjaga gawang, yakni 27 tahun.

Meskipun kontraknya di Amerika Serikat sejatinya masih tersisa hingga 31 Desember 2026, Ajax memilih bergerak cepat untuk mengamankan tanda tangan pemain berpostur 1,92 meter tersebut di bursa transfer kali ini.

Kembali ke Belanda merupakan momen emosional sekaligus peningkatan karier yang signifikan bagi Paes. Sebelum merantau ke Negeri Paman Sam pada 2022, Paes telah mengenyam pengalaman di Eredivisie bersama FC Utrecht dan NEC Nijmegen dengan total lebih dari 200 penampilan kompetitif sepanjang karier profesionalnya.

Selama membela FC Dallas di MLS sejak 2022, Paes mencatatkan statistik yang solid dengan tampil sebanyak 128 kali dengan total 25 kali clean sheet.

Kini, tantangan besar telah menanti Paes di Amsterdam. Ia tidak hanya dituntut untuk beradaptasi kembali dengan gaya sepak bola Eropa, tetapi juga harus bersaing ketat memperebutkan posisi utama dengan Vitezslav Jaros dan kiper veteran Remko Pasveer.

Dengan mencatatkan 10 caps bersama Timnas Indonesia yang telah dikantonginya sejak debut pada September 2024, kembalinya Paes ke panggung elit Eropa diharapkan dapat semakin mematangkan kualitasnya sebagai benteng terakhir skuad Garuda.

Namun, daya tarik utama dari kepindahan ini adalah peluang besar bagi Paes untuk mencicipi atmosfer kompetisi antarklub paling bergengsi di dunia, Liga Champions Eropa. Sebab, Paes berpeluang menjadi pemain berkebangsaan Indonesia pertama yang merumput di Liga Champions Eropa.

Saat ini, klub berjuluk De Godenzonen itu terpuruk di peringkat ke-32 klasemen sementara. Mereka baru mengoleksi enam poin dari tujuh laga yang dimainkan.

Ajax menyisakan satu laga hidup mati melawan wakil Yunani, Olympiacos. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Rabu (28/1/2026).

Kemenangan menjadi harga mati jika Ajax ingin lolos ke babak play-off 16 besar. Saat ini mereka terpaut dua poin dari batas aman di peringkat 24.