JAKARTA, POPULI.ID – Setelah terpukul oleh kekalahan dramatis lewat adu penalti melawan Timnas Indonesia U23, Tim Gajah Perang Muda menunjukkan semangat juang luar biasa.
Thailand U23 sukses mengamankan posisi ketiga dalam ajang Piala AFF U23 2025 usai menundukkan Filipina dengan skor 3-1 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senin (28/7/2025).
Laga perebutan tempat ketiga ini menjadi panggung pembuktian bagi Thailand, yang tampil dominan sejak awal.
Phanthamit Praphanth membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui sepakan kaki kiri terukurnya yang memanfaatkan umpan matang dari Sittha Boonlha.
Bola meluncur mulus ke pojok kiri atas gawang tanpa mampu dihalau kiper Filipina, Nicholas Guimaraes.
Thailand hampir menggandakan keunggulan tujuh menit kemudian lewat aksi individu Siraphop Wandee, namun Guimaraes tampil sigap dan berhasil menggagalkan peluang tersebut.
Filipina mencoba merespons dengan melakukan pergantian pemain jelang babak pertama usai.
Uriel Dalapo ditarik keluar dan digantikan Jared Pena. Meski demikian, perubahan tersebut belum cukup mengubah jalannya laga.
Memasuki paruh kedua, Thailand kembali menambah tekanan. Menit ke-74, Siraphop Wandee akhirnya mencatatkan namanya di papan skor.
Berawal dari umpan Yotsakon Burapha, Wandee melepaskan tembakan kaki kiri dari sisi kanan kotak penalti yang mengarah ke sudut kiri bawah gawang Filipina.
Tertinggal dua gol, Filipina tak menyerah begitu saja. Mereka memperkecil ketertinggalan di menit ke-79 melalui sundulan Otu Bisong Banatao yang memanfaatkan umpan akurat dari Gavin Muens.
Gol tersebut sempat membakar semangat skuad Filipina, bahkan dua menit berselang, Theo Libarnes nyaris menyamakan kedudukan. Sayangnya, sundulannya berhasil diamankan kiper Thailand.
Namun, harapan Filipina sirna di menit ke-86 setelah Seksan Ratree mencetak gol ketiga bagi Thailand.
Tembakan mendatarnya ke tiang dekat gagal diantisipasi Guimaraes, memastikan Thailand menang dengan skor akhir 3-1.
Kemenangan ini menjadi penawar luka bagi Thailand U23 yang sebelumnya harus tersingkir dari perebutan gelar juara usai kalah adu penalti 6-7 dari Indonesia U23 di semifinal.
Sementara itu, skuad Garuda Muda akan melanjutkan langkah ke partai final untuk menghadapi Vietnam pada Selasa (29/7/2025) pukul 20.00 WIB di Stadion GBK.
