Viral Jelang Final Piala Dunia, Ini Kisah di Balik Foto Messi Memandikan Lamine Yamal

POPULI.ID – Menjelang duel sengit babak final Piala Dunia 2026 yang mempertemukan Argentina dan Spanyol, sebuah arsip foto lama mendadak viral dan menggetarkan dunia maya. Foto ikonik tersebut memperlihatkan mega bintang Lionel Messi yang masih berusia muda sedang tersenyum sambil memandikan seorang bayi di dalam bak plastik biru.

Siapa sangka, bayi mungil berusia lima bulan dalam foto tersebut adalah Lamine Yamal, bintang muda yang kini menjadi andalan tim nasional Spanyol. Pertemuan luar biasa ini terjadi hampir dua dekade lalu, tepatnya pada musim gugur tahun 2007 di Stadion Camp Nou, Barcelona.

Pertemuan kedua pemain lintas generasi ini bukanlah sebuah kebetulan yang direncanakan secara komersial, melainkan bagian dari sesi pemotretan amal untuk kalender tahunan yang diselenggarakan oleh badan PBB untuk anak-anak, UNICEF.

Saat itu, orang tua Yamal mengikuti undian yang diadakan oleh surat kabar Catalan, Sport, yang bekerja sama dengan UNICEF selaku sponsor jersey Barcelona sekaligus lembaga amal anak-anak internasional. Peserta yang terpilih secara acak dalam undian tersebut akan mendapatkan kesempatan untuk bayinya difoto secara profesional bersama salah satu pemain tim utama Barcelona.

Lamine Yamal menjadi salah satu bayi yang beruntung. Keluarga Yamal memenangkan sebuah undian untuk bisa berada di sana. Takdir kemudian memasangkan keluarga Yamal dengan Messi, yang saat itu baru berusia 20 tahun dan sedang naik daun sebagai pemain inti reguler.

UNICEF baru-baru ini mengonfirmasi keaslian rangkaian foto tersebut melalui akun Instagram resminya.

“Ya, foto-foto yang Anda lihat itu nyata. Lebih dari 18 tahun yang lalu, seorang bayi bernama Lamine Yamal dan ibunya, Sheila, bertemu Lionel Messi di sebuah pemotretan penggalangan dana UNICEF,” tulis UNICEF.

Fotografer yang mengabadikan momen tersebut, Joan Monfort, mengenang kembali betapa canggungnya suasana di ruang ganti tim tamu saat itu. Ia menceritakan bahwa Messi, yang dikenal memiliki kepribadian tertutup, sempat terlihat bingung saat harus berhadapan dengan bayi yang begitu kecil.

“Messi adalah orang yang sangat introvert, sangat pemalu dan canggung. Dia masuk ke ruang ganti dan tiba-tiba harus berfoto dengan seorang bayi mungil, bukan anak-anak, benar-benar bayi yang masih sangat kecil, dan ekspresi wajahnya langsung berubah seolah dia bingung harus berbuat apa,” ungkap Monfort dilansir dari BBC Sport.

Meski sempat kesulitan, bantuan dari ibu Yamal, Sheila Ebana, membuat sesi pemotretan berjalan lancar. Monfort menyebut momen ini sebagai sesuatu yang tidak masuk akal jika dituliskan dalam sebuah naskah film.

“Ini adalah sebuah keajaiban takdir yang nyata. Ini adalah sebuah kebetulan yang indah, momen ketika Anda menemukan sesuatu yang sangat istimewa, jauh lebih besar dari apa yang pernah Anda bayangkan,” tambah Monfort.

Kini, 19 tahun berselang, keajaiban takdir itu membawa mereka kembali bertemu di panggung tertinggi sepak bola dunia. Lionel Messi yang kini berusia 39 tahun akan memimpin Argentina, sementara Lamine Yamal yang baru menginjak usia 19 tahun akan menjadi ancaman utama bagi pertahanan Albiceleste di final Piala Dunia 2026.

Pertandingan final yang dijadwalkan berlangsung di New York New Jersey Stadium pada Minggu (19/7/2026) waktu setempat ini menjadi babak penutup yang sempurna bagi kisah perjalanan mereka yang dimulai dari sebuah bak mandi plastik di Barcelona.

Selain menjadi rival di lapangan hijau, keduanya kini juga memikul tanggung jawab yang sama di luar lapangan. Baik Messi maupun Yamal merupakan Duta Besar Kehormatan UNICEF yang aktif mengadvokasi hak-hak anak di seluruh dunia agar setiap anak dapat tumbuh dan mewujudkan potensi mereka.